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El Gin
En Menorca había -y aún hay- enebros, y allí
estaba, en el puerto de Maó, la Armada inglesa. Como conclusión
nació el gin, un aguardiente distinto, ajeno a la tradición
española y mediterránea, y con notables diferencias
con la ginebra inglesa original.
Un cruce entre la ginebra y el espíritu Mediterráneo
inventado en Menorca. Tuvo éxito, por cierto, y hay constancia
de que nuestro gin se bebía en los barcos ingleses, como
también consta que asombró a otros visitantes, que
lo consideraron "el mejor de los aigoardents (sic) que se fabrican
en Europa", como hizo el historiador Vargas Ponce, que visitó
la isla en 1781.
La principal diferencia con la London Gin es que el gin de Menorca
se elabora a base de aguardiente que procede de una muy mediterránea
uva, y no de cereal. Los enebros llegan ahora de la península,
y se destila la maceración en viejos alambiques de cobre.
El aguardiente envejece después en barriles de roble curado
con ginebra, a fin de que el gin no tome color de la madera.
El gin está presente en la vida cotidiana de la isla, tomándolo
solo o en una mezcla de invención menorquina: la pomada,
o gin con limón, que aparece al mezclar gin y zumo de limón
natural.
Queda constancia de que la isla fue una notable productora de vino,
pero ya apenas hay cepas, y hasta hace poco quedaban pocos que vendimiaban
y cosechaban. Sin embargo, hoy hay un nuevo impulso en el vino menorquín
con marcas que producen vinos de excelente calidad.
Otro licor local puede sorprender al visitante: el licor de rosas,
que suele tomarse en los bautizos. Parece que es originario de Grecia.
De Grecia llegaron, en efecto, varias familias en el XVIII, a trabajar
en las salinas y en los astilleros, y tal vez también a comerciar
un poco.
La cocina local
Existe una conica menorquina desconocida para la mayoría
de los visitantes pero que vale mucho la pena investigar. Algunos
de los platos de origen y tradición menorquín son:
oli-aigua, una sopa de tomate servida en todas
las casas rurales y de la que existen varias versiones
arros de sa terra, plato de origen árabe
hecho con trigo
berenjenas al horno rellenas de pimientos, tomates
y cebolla fritas
perdices con col, hechas al horno, con butifarra,
sobrasada y envuelta en una hoja de col.
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